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ISLAS VÍRGENES ESTADOUNIDENSES – Las casas de adoración tienen una función importante
en la preparación, la respuesta y la recuperación de desastres. La comunidad con base de fe en las Islas
Vírgenes une sus esfuerzos con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus
siglas en inglés), la Agencia Territorial para el Manejo de Emergencias de las Islas Vírgenes (VITEMA,
por sus siglas en inglés) y los Grupos de Recuperación a Largo Plazo (LTRG, por sus siglas en inglés)
para construir un territorio más resiliente.
Recientemente, Kevin Smith, director de la Oficina de
Iniciativas de Base de Fe y Oportunidades del Departamento de
Seguridad Nacional, realizó una visita de dos días a Saint
Thomas y Santa Cruz para realzar la importancia que tienen las
casas de adoración en el trabajo de recuperación de desastres en
toda la nación.
El grupo de voluntarios ha reparado más de 30 casas en St. Croix. FEMA/Brett Walsh
Durante el primer día, Smith habló sobre el desarrollo de
resiliencia dentro de las organizaciones con base de fe y sin
fines de lucro en la cumbre liderada por la Diócesis Episcopal
de las Islas Vírgenes en St. Andrew’s Episcopal Church en
Sugar Estate. La cumbre se llevó a cabo juntamente con los
LTRG de Saint Thomas y VITEMA.
“Las casas de adoración de las Islas Vírgenes ya han realizado
una gran cantidad de trabajo para encaminar la recuperación del
territorio”, Kevin Smith informó. “Es importante que las casas
de adoración cuenten las horas de trabajo voluntario al igual
que los recursos donados para sus proyectos comunitarios.
Estas horas y demás gastos donados pueden ayudar a
compensar para obtener una oportunidad local de subvención
para la casa de adoración, que a su vez puede brindar acceso a
recursos más técnicos y financieros del territorio y del gobierno federal”, añadió.
Más de 50 representantes de casas de adoración a lo largo de las Islas Vírgenes compartieron sus metas con Smith; el director de la División de Área del Caribe, Justo Hernández; y el director de VITEMA, Daryl Jaschen, sobre cómo desarrollar una comunidad más resiliente tras los huracanes Irma y María.
“Las casas de adoración pueden llegar a las personas dentro de sus propias comunidades y garantizar no solo que se cumpla con las necesidades de los sobrevivientes durante esta recuperación, sino también que se preparen para cualquier evento que pueda surgir mientras nos acercamos al pico de la temporada de huracanes”, expresó Jaschen.
En el segundo día de su visita, Smith y los miembros del equipo de FEMA llevaron a cabo una sesión informativa en la Oficina Conjunta de Recuperación de FEMA en Santa Cruz para discutir maneras en que FEMA puede trabajar mejor con las casas de adoración y las organizaciones sin fines de lucro a fin de lograr que el territorio sea más resiliente. El invitado a la sesión, el pastor Gary Moore, enlace voluntario del territorio, contó la historia de cómo cada LTRG comenzó a trabajar en el territorio luego de los huracanes en 2017, además de subrayar su singularidad. El director Smith y demás personal de FEMA visitaron un proyecto en construcción en Santa Cruz donde los voluntarios provenientes de los Estados Unidos continentales remplazan el techo completo de una casa de una persona mayor en Frederiksted. Este grupo voluntario ha completado trabajos en más de 30 viviendas.
FEMA proporcionó los fondos solicitados para los viajes de los voluntarios. Los enlaces con agencias voluntarias de FEMA trabajaron con los Grupos de Recuperación a Largo Plazo, mientras que Chris Finch de la Respuesta Luterana a Desastres estuvo a cargo de la coordinación de los voluntarios y Sunny Isle Baptist Church proporcionó alojamiento a los voluntarios. Esta iniciativa conjunta es un ejemplo de cómo las organizaciones federales, locales y comunitarias colaboran para ayudar a la comunidad a construir un territorio más resiliente.
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La misión de FEMA es apoyar a las personas antes, durante y después de un desastre.
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